Sobald unsere Vorfahren begannen, Lebensmittel für schlechtere Zeiten zu lagern, nahmen Insekten und Nager ihren Teil davon. In einem ägyptischen Grab von 2500 v.. Chr. fand man Vorratsschädlinge, nämlich einige Reismehlkäfer, und im Grab des Tut-ench-Amun (1390-1380 v. Chr.) fand man Brotkäfer, Diebskäfer und Tabakkäfer in den Nahrungsmitteln. Vorratsschädlinge gibt es überall bei uns. Man nimmt an, dass 15 % aller gelagerten Lebensmittel von ihnen zerstört werden.
Es gibt zwei Gruppen von Vorratsschädlingen. Die einen kommen nur, wenn sie hungrig sind, sonst halten sie sich in Spalten oder anderen Verstecken auf. Das gilt für Schaben, Silberfischchen und Ameisen.
Die anderen legen auch ihre Eier auf die Nahrung und verbringen praktisch ihr ganzes Leben darin.
Die Arten, die die Nahrung nur aufsuchen, wenn sie hungrig sind, sind nicht wählerisch und können auch von Abfällen leben, aber viele der Arten, die in der Nahrung leben, sind sehr spezialisiert.