Lange glaubte man, dass Kleintiere aus sich selbst entstehen, aus Schmutz und Abfällen. Mäuse sollten gar aus wollenen Kleidern entstehen. Es ist noch nicht lange her, dass der italienische Arzt Francesco Redi gegen 1650 nachwies, dass aus Maden Fliegen entstehen. Er brachte ganz einfach Fleisch und Fisch in zwei Krüge und band den einen davon mit einem Stuck Stoff zu. Nach einigen Tagen gab es in dem offenen Krug, der von Fliegen besucht worden war, Maden, in dem anderen nicht.
Es war ein einfacher Versuch, mit dem ein sehr wichtiges biologisches Prinzip demonstriert wurde, dass Tiere nicht aus sich selbst, sondern nur aus Elterntieren entstehen können. Das muss auch heute hervorgehoben werden, da offensichtlich immer noch Unklarheiten darüber herrschen. Läuse und Flöhe entstehen nicht aus Schmutz, hat man sie, so ist das auf mangelnde Hygiene zurückzufuhren.