In den letzten Jahren sind die Gefahren beim Gebrauch der Gifte oft diskutiert worden. Um Missverständnisse zu vermeiden, muss man zwischen drei grundsätzlich verschiedenen Gefahren unterscheiden.
Gefahr akuter Vergiftung durch stark giftige Stoffe, die durch Irrtum oder Unvorsichtigkeit in den Körper gelangen sowie Gefahr chronischer Vergiftung. Einige Stoffe sind nicht besonders giftig, werden aber so langsam abgebaut oder ausgeschieden, dass über längere Zeit eine gefährliche Menge im Körper angesammelt werden kann.
Gefahr der Umweltverunreinigung. Bei zu starkem Gebrauch langsam abbauender Mittel fürchtet man, dass Gewässer und Boden so viel speichern, dass unser natürliches Tier- und Pflanzenleben gestört wird. Im Zusammenhang mit Anwendungen in Gebäuden ist dieses Problem aber nicht so vorrangig.
Die Gefahr akuter Vergiftung ist sehr gering bei Gebrauch von im Haus zugelassenen Mitteln, nicht aber bei Gebrauch in Stallen, Silos, Lagern, in der Lebensmittelindustrie und im Haushalt, wo es zur Summierung der täglichen Dosis kommen kann, ebenso wie Rückstande in den Nahrungsmitteln von Spritzmitteln von den Feldern vorkommen können. Jedenfalls sollten nur erlaubte Mittel verwendet werden und die vorgeschriebene Anwendung befolgt werden.