Stechmücken, der Gattung Culicidae, sind schlanke, elegante, 5-6 mm lange, gräuliche Mücken. Es gibt auch einige friedliche Mücken, die ungefähr genauso aussehen – darunter die Zuckmücke, die oft an Seen und Fjorden in großen Schwärmen auftritt.
Die Stechmücke kann jedoch an ihrem langen und dünnen elastischen Rüssel, der vorne herausragt, und an den kleinen Schuppen, die einen Großteil ihres Körpers bedeckt, erkannt werden. Die Fühler der Stechmücken sind lang. Bei den Männchen sind diese buschig, während die Weibchen kürzere Haare an ihren Fühlern haben.
Nur die Weibchen stechen. In Deutschland gibt es über 40 Arten von Stechmücken, die den Menschen beißen, wenn sich die Gelegenheit dazu ergibt.