Soziale Faltenwespen sind Raubtiere, die ihren Stachel dazu gebrauchen, andere Insekten zu überwältigen. Wie bekannt benutzen sie diesen auch, um sich selbst und ihre Larven zu verteidigen. Der Stachel ist relativ glatt, und kann mehrfach angewendet werden. Die sozialen Faltenwespen stechen nicht, wenn sie sich nicht provoziert fühlen. In der Nähe ihres Nestes reagieren sie jedoch schnell und effizient, wenn sie sich beunruhigt fühlen, vor allem wenn man das Nest berührt.
Mit Hinblick auf die Gefährlichkeit des Stachels gelten die gleichen Bedingungen wie bei der Honigbiene sowie die gleichen Verhaltensregeln, wenn sich ein Unfall ereignet hat. Es gibt jedoch keinen Stachel, der entfernt werden muss.
Die Hornisse erscheint aufgrund ihrer Größe und ihres tiefen Summens bedrohlich. Viele glauben, dass der sichere Tod hinter ihren Stichen lauert. Sie ist jedoch nicht giftiger als die kleineren Gattungen, sie enthält aber natürlich mehr Gift. Man sollte jedoch nicht damit rechnen, dass ein Stich der Hornisse zwei Stichen kleinerer Arten entspricht.
Übrigens geschehen die meisten Begegnungen mit Hornissen in den Herbstmonaten, wenn man draußen Süßes isst oder trinkt. Das Risiko ist vor allem dann groß, wenn man aus Flaschen trinkt, bei denen man nicht sehen kann, ob eine Hornisse hineingefallen ist.