Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind weltweit 300 Millionen Menschen an Krätze erkrankt. Die Infektion breitet sich von einem Menschen zum anderen aus. Man geht davon aus, dass das Übertragungsstadium die befruchtete weibliche Milbe ist. Die Übertragung erfordert einen dichten Kontakt über längere Zeit bei warmen und feuchten Bedingungen. Dass man sein Bett mit einem anderen Menschen teilt, ist die wesentlichste Ursache für eine Übertragung. Auf der Haut kann sich eine weibliche Milbe mit einer Geschwindigkeit von 2 ½ cm pro Minute bewegen. Wird sie von der Haut entfernt, ist sie schlecht gestellt. Ihre Bewegung wird langsamer. Bei Raumtemperatur kann sie nur noch mit den Beinen wackeln und bei 16°C wird die Bewegung vollständig unterbrochen. Zieht man das Unterhemd oder die Handschuhe an, die ein Infizierter gerade ausgezogen hat, kann man sich anstecken. Vergehen ein paar Stunden, ist die Ansteckungsgefahr nicht sehr groß. Man wird auch nicht auf Abstand oder durch flüchtigen Kontakt infiziert. Ein Händedruck, das Lesen derselben Zeitung oder das Benutzen desselben Handtuchs reicht nicht aus. Bei gewöhnlicher, trockener Raumluft dauert es höchstens ein paar Tage, bis eventuelle Milben tot sind. Lange schon davor haben sie wahrscheinlich die Fähigkeit verloren, sich zu vermehren.