Läuse gehören einer Insektenordnung, Anoplura oder Echte Tierläuse, an, die nicht in naher Verwandtschaft mit anderen Insekten steht. Läuse sind Blutsauger. Sie leben in den Fellen von Säugetieren, allerdings nicht in denen aller Arten. Von den Raubtieren ist nur die Familie der Hunde betroffen. Viele deutsche Insektennamen enden auf –laus wie u.a. die Staublaus oder die Blattlaus. Abgesehen vom Namen haben diese Tiere jedoch nichts mit der richtigen Laus gemeinsam.
Es gibt zwei Arten von Menschenläusen: Die Kopflaus und die Kleider- oder auch Körperlaus. Diese leben ausschließlich auf dem Menschen. Unsere Läuse leben sehr diskret. Sie sind ein Teil unserer Parasitenfauna, und für den Menschen – als Tierart -ist es daher natürlich, Läuse zu haben. Dass die meisten von uns heutzutage keine Läuse haben, liegt daran, dass wir uns entschieden haben, sie zu bekämpfen. Ohne aktive Bekämpfung hätte jeder von uns Läuse.
Die Filzlaus ist eine andere Lausart, die speziell an den Menschen gebunden ist. Menschenläuse und Filzläuse sind leicht zu bekämpfen. Die Bekämpfungsmittel können rezeptfrei in der Apotheke erstanden werden. Wenn sich Läuse trotzdem von einem Menschen zum anderen ausbreiten, liegt das daran, dass sie zu spät entdeckt wurden.