Menschen, die in Süßwasser baden, wo es Wasserschnecken gibt, können einen intensiven Juckreiz, Blasen, rote Pickel und dergleichen von Zerkarien (der Art Cercaria ocellata) bekommen. Jene sind kleine, kaulquappen-ähnliche Tiere, – eine Art Platt- oder Saugwurm – die kleiner als 1 mm sind. Ein Teil ihres Lebenszyklus erfolgt in bestimmten Süßwasserschnecken.
Dieses Stadium, die Zerkarie, verlässt die Schnecken in großen Schwärmen und bohrt sich kurze Zeit später in die Haut eines Vogels – oder eines Menschen. Die Zerkarien, die in der Haut des Menschen landen, sterben spätestens nach einem Tag. Aber der Juckreiz und die Hautsymptome können über Tage und Wochen andauern.
Hautsymptome durch Zerkarien sind möglicherweise recht verbreitet. Sie lassen sich leicht mit anderen Formen von Hautausschlag und Juckreiz von Insekten und Pflanzen verwechseln und werden daher selten entdeckt. Bekommt man nach dem Baden oder Planschen im See oder Teich Juckreiz oder Ausschlag, sollten Zerkarien als eine Option in Betrachtung gezogen werden.