Egel, Hirudinea, sind eine Art gegliederte Würmer, von denen es mehrere Arten in Deutschland gibt. An ihrem hinteren Ende haben sie einen Saugnapf, mit denen sich die Egel, mit denen wir beim Baden/Plantschen im Süßwasser in Kontakt geraten, an die Haut festsaugen. Dabei passiert normalerweise jedoch nichts weiter, es sei denn, es handelt sich um Kieferegel. Diese werden hierzulande durch u.a. den medizinischen Blutegel und den Pferdeegel repräsentiert.
Der medizinische Blutegel, Hirudo medicinalis, wird bis zu 15 cm lang. Die Rückseite ist grünschwarz mit roten Längsstreifen. Er saugt das Blut von Säugetieren, Fröschen, Fischen, Schnecken etc. Der Biss ist y-förmig. Man spürt nicht, dass der medizinische Blutegel beißt oder saugt. Der saugende Egel kann mit den Fingern entfernt werden, sobald er entdeckt wird. Das Blut läuft weiter aus der Wunde, aber nach einer Weile ist der antikoagulierende Speichel des Egels herausgewaschen und die Wunde schließt sich von selbst. Der medizinische Blutegel kommt bei uns selten vor.
Der Pferdeegel, Haemopsis sanguisuga, ist etwas kleiner als der medizinische Blutegel und es fehlen ihm die roten Längsstreifen auf dem Rücken. Er übermannt kleine Tiere, die er verschlingen kann. Beim Verschlingen werden diese mit den Zähnen bearbeitet. Da der Pferdeegel kein Blutsauger ist, kann er auch kein Blut am Menschen saugen. Große und hungrige Pferdeegel können jedoch eine y-förmige Figur in die Haut scheuern. Pferdeegel kommen in fast jedem Wasserloch und in den meisten Seen und Teichen vor.
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