Lat: Tenebrio molitor – No: stor melbille – Sw: mjölbagge – En: yellow mealworm – Dä: melbille
Wird auch gemeine Mehlkäfer benannt, und seine Larve ist wohl am besten als die Mehlwürmer, die für insektenfressende Tiere, z. B. Käfigvögel, und als Köder für Angler gezüchtet werden. Der Käfer ist ziemlich groß, 1,5 Zentimeter lang. In der Natur leben die Käfer in Vogelnestern, wo die Larven u.a. von den Futterresten, die in den Nestern bei dem Füttern der Jungen ansammeln.
Die Larven fressen alle Formen von stärkenhaltigen Produkten, und sie greifen Getreide, Mehl, Flocken und Brot an, wenn es möglich ist. Sie sind typisch in reglosem Getreide zu finden, die lange am Boden von Getreidegraben und Silos gelegt hat. Die Entwicklung von Ei zu Erwachsen dauert 6-12 Monate von der Temperatur und dem Futter abhängig. Am schnellsten geht es bei 26 Grad Celsius. Die meisten überwintern als Larven, und verwandelt sich in Käfer im Sommer, wo sie herumfliegend in den wärmsten Monaten zu sehen sind. Die Mehlkäfer könnten durch offene Fenster fliegen, und könnten sich in seltenen Fällen in Mehl, Flocken u. dgl. in Haushalten etablieren.
Die erwachsenen Käfer und die Larven sind leicht in Mehl zu finden, wenn es durch ein Sieb passiert wird, aber die Eier sind weißlich, klebrig und fast unsichtbar aufgrund der Mehlpartikeln, die zu ihnen kleben. Bei 26 Grad Celsius dauert es rund einen Monat für die Eier auszubrüten. Sowohl die Käfer als die Larven könnten weit in Häusern und Lagern herumwandern, besonders das größte Larvenstadium wandert weit umher um eine geschützte Stelle zur Verpuppung zu finden. Die Tiere könnten sich durch Rohr- und Ventilationsdurchführungen drängen.
Als Schädling hat der Mehlkäfer heute keine wesentliche Bedeutung in Verhältnis zu früher, wo er allgemein in Kornboden und vielen kleineren Müllereien. Der Herd ist oft Nester der Sperlinge. Wenn man von Mehlkäfern belästigt ist, sollte die Nester gefunden und entfernt werden. Die Umgebungen sollte mit Puder behandelt werden, weil Larven, Puppen oder Käfer in Ritzen und Spalten in der Nähe von den Nestern sitzen könnten.
In den Fällen die Larven in einem Küchenschrank gefunden werden, wird es normalerweise genug sein, die angegriffenen Waren bloß zu entfernen.