Trotz ihres Namens haben sie weder mit Läusen noch mit Staub etwas zu tun. Sie bevorzugen feuchte Räume, Keller, Schuppen und ähnliches, und können in neuen Häusern sehr häufig sein, bevor die Mauern ausgetrocknet sind. Teils vertragen sie keine Trockenheit, teils leben sie von Schimmelpilzen und sind deshalb von Feuchtigkeit abhängig.
Jede weibliche Staublaus legt einige hundert Eier und die Entwicklung zum geschlechtsreifen Tier dauert gewöhnlich ein Monat. Es ist nicht verwunderlich, dass es manchmal von ihnen wimmelt. In Küche und Lager gehen sie gerne an stärkehaltige Dinge, und sie sind sehr geschickt beim Eindringen in nicht fest verschlossene Tüten und Pakete.
Sie sind in keiner Weise gesundheitsschädlich, spielen aber bei teuren Waren eine ökonomische Rolle, da solche beanstandet werden.